Chaco: familia exporta pacú a Los Ángeles con primer contenedor en 2024

Pacú chaqueño llega a Estados Unidos: la apuesta de una familia de Bermejo

Una familia productora originaria del departamento Bermejo, en Chaco, acaba de protagonizar un hito en la exportación agrícola regional: en 2024 enviaron su primer contenedor de pacú a Los Ángeles, Estados Unidos, marcando el inicio de una operación que comenzó hace casi 15 años como un simple experimento ambiental. El proyecto, que hoy emplea a 70 personas y abarca 700 hectáreas de producción integrada, demuestra que la innovación en el sector agropecuario chaqueño puede competir en mercados de altísima exigencia.

Todo comenzó en 2010 cuando esta familia, ya dedicada desde los años 70 a la producción arrocera, decidió experimentar con la crianza de pacú en estanques. Lo que pareció una idea aislada derivó en un sistema productivo híbrido: la crianza de peces y el cultivo de arroz en el mismo ecosistema acuático. "Terminamos haciendo una pileta de 10 hectáreas", explicó Marcos Meichtry, gerente del área de piscicultura de San Carlos en el proyecto familiar.

Sistema integrado: arroz y pacú en armonía

La lógica detrás del modelo es tan simple como eficiente. El arroz requiere estar sumergido gran parte de su ciclo de vida, lo que proporciona el ambiente ideal para criar pacú simultáneamente. "La planta de arroz necesita estar sumergida, gran parte de su ciclo de vida", señaló Meichtry al explicar cómo ambos cultivos se benefician mutuamente. El estanque de 10 hectáreas tiene capacidad para albergar hasta 70 mil pacúes, mientras que el arroz prospera en las mismas aguas, libre de plagas gracias al control biológico que ejerce el ecosistema acuático integrado.

Este enfoque no es solo productivo: representa un modelo sustentable de uso de recursos que minimiza el impacto ambiental al tiempo que maximiza el rendimiento por hectárea. La familia invirtió en infraestructura de primer nivel, incluyendo un frigorífico propio y la creación de la marca comercial Pacú Teko, posicionándose como oferentes con producto diferenciado en mercados internacionales.

Primer envío a Estados Unidos: 7 toneladas de pacú chaqueño

El primer contenedor de pacú enviado a Los Ángeles en 2024 contenía 7 toneladas de producto, equivalente a decenas de miles de ejemplares seleccionados y procesados bajo estándares de calidad internacional. Este envío no es una exportación puntual, sino el punto de partida de una estrategia comercial más ambiciosa que ya contempla la expansión hacia otros mercados exigentes.

La decisión de apuntar a Los Ángeles no es casual: el mercado estadounidense es notoriamente restrictivo en sus regulaciones sanitarias y fitosanitarias, lo que convierte cualquier aprobación para exportar en un aval de calidad. Que una pequeña empresa chaqueña logre acceso a ese mercado implica haber atravesado certificaciones complejas y haberse ganado confianza entre importadores internacionales.

Generación de empleo y planes de expansión regional

El proyecto actual genera empleo directo para 70 personas, tanto hombres como mujeres, en diferentes áreas de la operación: desde el manejo de estanques y cultivo de arroz hasta procesamiento, frigorífico y logística. "Empleamos 70 personas, hombres y mujeres", precisó Meichtry, subrayando el impacto social de una iniciativa que trasciende lo meramente productivo.

Con el éxito del primer envío a Estados Unidos, la familia ya planifica la expansión hacia nuevos mercados internacionales. Uruguay, Chile y España figuran en la agenda como destinos potenciales en los próximos períodos. Cada entrada a un nuevo mercado requerirá nuevas certificaciones y adaptaciones logísticas, pero el modelo de negocio demostró ser escalable y competitivo.

Contexto: la piscicultura como oportunidad en Chaco

La iniciativa de esta familia se inscribe en un contexto donde la provincia de Chaco ha buscado diversificar su matriz productiva más allá de la ganadería y el cultivo de arroz tradicional. La piscicultura representa una frontera agrícola menos explorada, con alto potencial de valor agregado y exportación, particularmente en nichos de producto fresco o procesado de calidad premium.

El pacú, como especie nativa de la cuenca del Paraná, tiene ventajas competitivas en el contexto de la demanda global de proteína de agua dulce. Su adaptabilidad a sistemas de cultivo intensivo y su bajo impacto ambiental en comparación con otras acuiculturas lo posicionan como alternativa viable para productores que, como esta familia chaqueña, buscan integrar sostenibilidad y rentabilidad.

Con 700 hectáreas en operación, una marca consolidada, infraestructura de procesamiento propia y acceso confirmado al mercado estadounidense, el proyecto Pacú Teko se perfila como referencia de innovación agrícola regional. Los próximos meses serán cruciales para evaluar la receptividad del mercado estadounidense y definir el ritmo de expansión hacia otros países, pero el punto de inflexión ya se ha alcanzado: Chaco tiene un producto chaqueño compitiendo en las ligas mayores de la exportación agrícola.

Con información de Cadena 3 Argentina.