Una serie de tormentas eléctricas provocó inundaciones récord durante la noche en McCaysville (Georgia) y Copperhill (Tennessee), con decenas de rescates, informó AP. Las aguas sumergieron edificios hasta los techos y cortaron el acceso a dos localidades pequeñas de la región.
Una serie de tormentas eléctricas dejó inundaciones récord durante la noche en McCaysville, en Georgia, y Copperhill, en Tennessee, según informó AP. Las aguas sumergieron algunos edificios hasta la altura de los techos, de acuerdo con AP y con fotos compartidas con medios locales. Los equipos de emergencia rescataron a decenas de personas.
El río Toccoa creció por las lluvias intensas en una zona montañosa. Según la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), durante la noche cayeron entre 20 y 25 centímetros de lluvia entre Blue Ridge y Ellijay, en el norte de Georgia. La mañana del jueves, un medidor en Copperhill marcó un nivel récord de 5,5 metros, 0,6 metros por encima del que los meteorólogos consideran catastrófico, según AP.
Las aguas sobrepasaron puentes y cortaron el acceso a la comunidad. Copperhill tiene menos de 500 habitantes y McCaysville, unos 1.000. Las autoridades de emergencias de Copperhill instaron a la gente a refugiarse en el ayuntamiento de cualquiera de las dos localidades.
Michael Earley, jefe de policía de McCaysville, dijo que hubo más de 30 rescates durante la noche. Robert Poole, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado de Fannin (Georgia), estimó unos 20 rescatados y no reportó heridos ni fallecidos. Earley describió la situación:
"Está por encima de los techos en varias zonas distintas. Aquí mismo, en nuestro distrito comercial del centro, está a unos 1,8 o 2,1 metros (6 o 7 pies) de altura"
Earley agregó otra imagen de la crecida: "Uno de mis autos patrulla flota ahora mismo río abajo. No sé dónde está, pero está por ahí abajo". Poole, en tanto, indicó que el agua empezó a bajar hacia las últimas horas de la mañana del jueves y señaló: "Las llamadas se han reducido en cuanto a personas varadas que necesitan rescate".
Según Poole, se prevé usar un helicóptero y posiblemente drones para un reconocimiento aéreo. La planta de tratamiento de agua de McCaysville cerró por las inundaciones y los líderes de la ciudad emitieron un aviso para hervir el agua. El Toccoa desemboca en el río Ocoee, donde la TVA gestionaba los niveles de agua por los altos caudales en tres de sus presas hidroeléctricas.
El centro de McCaysville ya había sufrido inundaciones importantes en agosto, con daños a la comisaría, la oficina de correos, negocios y viviendas. Earley dijo entonces que la causa no fue el río, sino importantes problemas de drenaje asociados con obras en una carretera estatal cercana.
